Zum 27. Januar, dem Jahrestag der Befreiung des KZ Auschwitz durch die Rote Armee im Jahr 1945 wird seit 20 Jahren im Antikriegshaus der Opfer der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft gedacht. Der offizielle Gedenktag wurde vom damaligen Bundespräsidenten Roman Herzog in den deutschen Kalendern verankert. Das Thema der diesjährigen Veranstaltung am Sonntag, 28. Januar um 16 Uhr lautet Kinder im KZ Bergen-Belsen. In ihrem Vortrag wird Diana Gring, Historikerin in der Gedenkstätte Bergen-Belsen vor dem Hintergrund der spezifischen Geschichte des Ortes als „Austauschlager“ für Juden, die gegen Auslandsdeutsche ausgetauscht werden sollten, sowie als Ziellager von Räumungstransporten aus anderen Konzentrationslagern, die einen hohen Anteil an minderjährigen Sinti und Roma sowie jungen jüdischen Häftlingen aufwiesen, über die überdurchschnittlich vielen dort inhaftierten Kinder und Jugendlichen berichten. Unter den rund 120.000 Häftlingen aus fast allen europäischen Ländern befanden sich mindestens 3.000 Kinder unter 15 Jahren, die meisten von ihnen jüdischer Herkunft. Viele dieser Kinder starben an Hunger, Durst, Krankheiten und Gewalt – ihre genaue Zahl wird nie zu ermitteln sein. Die wenigen, die überlebten, waren für ihr ganzes Leben durch die erlittenen Qualen physisch und psychisch geprägt und traumatisiert.
Seit mehreren Jahren stellt das Thema „Kinderhäftlinge“ einen Forschungsschwerpunkt der Gedenkstätte Bergen-Belsen dar. Hier ist die Historikerin Diana Gring seit mehr als 15 Jahren tätig. Sie hat vielfältige Text- und Bildquellen zusammengetragen und rund 120 lebensgeschichtliche Videointerviews mit Kinderüberlebenden des KZ Bergen-Belsen geführt. Ihre Präsentation im Antikriegshaus wird aus diesen Quellen schöpfen und anhand von Einzelschicksalen, Selbstzeugnissen und Filmausschnitten einen Eindruck von der spezifischen Lebenssituation der Kinder im KZ Bergen-Belsen und den Folgen der Verfolgung vermitteln.
Auf der Basis einer systematischen Auswertung dieses Quellenbestands entsteht zurzeit mit Diana Gring als Kuratorin eine Wanderausstellung. Die Erstpräsentation dieser Ausstellung ist für April 2018 in der Gedenkstätte Bergen-Belsen vorgesehen. Sie soll hier für etwa ein halbes Jahr gezeigt und von einem abwechslungsreichen Programm begleitet werden, zu dem auch Begegnungen mit Überlebenden gehören werden, die als Kinder im KZ Bergen-Belsen inhaftiert gewesen sind.
